“鞭长莫及”这个成语，经常用在形容无法触及或无法拯救之物时。那么，鞭长莫及在《世说新语》中的出处是什么呢？
按照《世说新语》的记载，魏国著名的文学家曹植曾经主持撰写将要献给曹丕的草书，进入忙于征讨蜀国的曹丕侧后，曹植几次要求曹丕拨空过目，但是都被忽视。曹植痛心疾首，连夜将字迹挤在了空茶杯之内，睡至半夜惊觉，盛怒之余，长叹“此恨鞭长莫及”之词。
从这个故事中，我们不难看出鞭长莫及这一成语的本意，即无法触及，无法挽救。与曹植此时情形相同的，还有许多现实中的场景，比如说，看到路边的乞丐却因为人流来往而无法伸出援助之手，被通过慈善机构捐赠的物资独吞而无能为力的人们等等。