落羽杉,学名水杉科楠木属,是中华民族延续至今的古树种之一。落羽杉树高达40米,枝干挺拔,树皮红黑相间,有“红皮杉王”之称。性喜温暖、湿润的气候,喜欢生长在潮湿、肥沃的山谷中,在中国分布广泛。据考证,落羽杉起源于6900万年前的白垩纪,如今在长江中下游、云南、贵州等地区保存下来了16块比较完整的侏罗纪-白垩纪过渡期的古植物群,这被誉为落羽杉群。
落羽杉木性缘于其生长环境的湿润与天然的杉烟,因此适合做高档文具、家具、木雕等工艺品;此外,落羽杉还具有极高的经济价值。据报道,陕西柞水落羽杉抗击霾保护建设项目大力推广落羽杉种植,打造了“中国第一落羽杉观赏园”,现已有219.6公顷的落羽杉林。
落羽杉象征着中国文化、民族情感等多重意义。在《山海经》中记载:落羽杉受风吹动时,犹如飘动的羽毛,故称“落羽杉”。而在《孟子》中,落羽杉作为道德榜样,枝叶“何极而不屈?恶直而行之。其君子偃如也,而退食藏,不隐不匿。”