《水浒传》是中国古代小说的经典之作。小说通过描写离奇壮烈的故事情节，反映了农民起义的斗争历程和人民群众的反抗斗争精神，以及对逆境人生的积极向上的态度。在小说中塑造了五十多个具有代表性的人物形象，其中的宋江、晁盖等人成为经典形象，垂青于世，传颂千古。
宋江是小说中刻画得最为真实、丰满的人物之一。他颇有领袖风范，有魄力、有担当，敢于承担责任，且不断自我反省，是具有复杂性和多面性的形象。晁盖则是小说中的英雄，他豁达、大义凛然、仁爱慈悲，为人正直刚直。他率领着江湖上的义士抵御强权，是小说中的正义之师。
在《水浒传》中，反面人物形象也相当突出。最具代表性的莫过于林冲。他原本是顶天立地的忠诚好汉，却因怕恶势力而误入歧途，最终陷于耳根之内。他的形象鲜明地表现出了一个志向高远的人的心路历程，在一定程度上代表了宋朝不少清官的状况。除此以外，还有李逵、史进等人物形象，各具特色，也是小说中的精彩角色。
