十八应真图卷是中国古代插图小说集,共18个故事,原本不是一卷,16至18卷为同一卷,所以又称为十九卷真宝图文。十八应真图卷的名字源于内容所反映的道家极其重要的概念——十八应。
十八应,又称“十八变”,是道教修炼中至关重要的一部分。十八应交替变化,有时每应示现都不一样,这种变化有时似乎在封闭,但必有更深层的存在意义。在十八应真图卷中,十八应象征着一种精神的修炼和升华,具有极其深奥的哲学内涵。
十八应真图卷不仅仅是一部文学作品,更是一个道家修炼的传统体现。此书采用插图小说形式,集文学与美术于一体,其中的插图清晰地描绘了文中故事情节,成为当时中国图画与文字结合,具有深远影响的艺术形式之一。
值得一提的是,十八应真图卷被誉为中国版的《一千零一夜》,故事幽默风趣,虚幻奇幻,富有娱乐性和文化内涵,是一部不可多得的文化瑰宝。