地震等级是指地震破坏性强度的一种度量,通常用来评估地震对人类及其它生物、建筑物、基础设施、自然环境等方面造成的威胁和危害程度。
地震等级的计算方法是通过测量地震时地面的短期运动情况(即地震的烈度)来确定的。常见的地震等级有里氏等级和震级(也叫地动强度)。
里氏等级是根据地震时地面振动的幅度和能量大小来计算的。它是一个以10为底的对数尺度,每相差一级,地震的震源能量会增加32倍,震害范围也会扩大10倍左右。
震级是即从地震波中观测到的最大振幅的对数幅度,也称为“强度单位”,是用于描述地震强度的一个物理量,单位是震级。震级的设定是为了描述地震强度,便于人们研究、分析地震性质和预测地震,同时和地震烈度等级不同,它不依靠人的感知,是客观反映地震强度的指标。