乌龟壳是乌龟身上最具特色和重要的部分，它不仅给乌龟提供了强大的防御能力，还与乌龟的生长、行为、进化等方面密切相关。在古代，人们对乌龟壳充满了好奇和敬畏之情，甚至赋予了它神秘的象征意义。
乌龟壳晶莹剔透，由外甲盖和内甲盖组成。外甲盖坚硬而圆滑，内甲盖则具有一种层层相叠的结构，犹如堡垒般坚固。乌龟壳的色彩多样，有的呈现棕黄色、黑色，有的则呈现灰蓝色、白色。乌龟壳的纹路也千姿百态，有的呈现如云的形状，有的呈现如河流的纹路。
乌龟壳的形成与乌龟的生长有着密切关系。乌龟壳并非像树木一样生长，而是通过不断脱壳来保持壳体的完整和强度。乌龟壳的脱落过程被称为脱壳期，正是在这个时期，乌龟壳内部会不断形成新的甲片，以替代脱落的旧甲片。乌龟壳的新陈代谢速度极慢，要经过几年甚至几十年才能完成一次脱壳的过程。
乌龟壳的外甲盖是乌龟最强硬的部分，能有效地保护乌龟的内脏器官不受外界伤害。乌龟壳内甲盖的层层叠加结构则使乌龟壳具备了更高的防御能力，不仅能够抵御外部撞击和咬合，还能够抵御压力和刺穿。
除了提供防御能力，乌龟壳还对乌龟的生理功能发挥着重要的作用。乌龟壳可以帮助乌龟保持体温平衡，调节水分的流失和吸收，甚至可以作为乌龟的氧气储备器。乌龟壳对于乌龟的正常生理发育和健康状态具有至关重要的作用。