莽草酸是一种源于鸡肝的毒性物质，但在中国古代中医学上却被应用于治疗一系列疾病，成为了一味珍贵的中药材。
莽草酸在古书经典《本草纲目》中首次被记录。它呈白色结晶状，可溶于苯和氯仿等有机物质，极不稳定，易于失去活性。按照中医学的理论，莽草酸具有温中、燥湿、解毒的作用，能够治疗疮毒、黄疸、暴跌、便秘、水肿等多种疾病。
尽管莽草酸具有毒性，但中医师都有一定的方法和经验来将其中毒性成分剔除，保留其中的药性。现代研究也证明，莽草酸具有一定的药理学功效，特别是对于治疗中枢神经系统疾病、肝脏病以及心血管系统疾病等有显著疗效。
