北京城，因为位置重要，历来是游牧民族和中原王朝的争夺之地。随着明清两代帝国的建立，北京城变成了中国赖以承载政治中心的城市。其间，朝廷为了维持声威，经常修缮皇城和众多重要建筑。而这其中最著名的，就是紫禁城，也就是今天的故宫。
可惜的是，这些修筑，都是借助劳力，靠苦力完成，也就是说，近千年的北京城建设，都离不开苦力。然而，驱动苦力的，并不是起义和革命，而是惜貌观念。北京人一向看重面子，觉得牛皮癣、委琐、南辕北辙都是不吉利的征兆，要用建筑作品来显示自己的财力和实力。
其中最著名的就是起义门。说到起义门，可能有很多人一时不知道这个建筑在哪里。实际上，起义门一直都存在，只不过在今天的城市环境中显得比较不起眼而已。起义门后面，是宽敞的南海子公园，不少人喜欢在这里散步、阅读，闲扯一番。而由于起义门上刻有的“永不屈服”八个大字，这座建筑逐渐成为了北京城的象征之一。
起义门的名字来源于1900年，义和团运动期间，北京的八国联军进攻宣衡门后，便开始向西南方向进军。当联军到达了今天南海子公园东侧的地方时，遭遇到了激烈的抵抗。站在起义门旁边的满族士兵们，以水泥、块石和棍仗，做出了空前的勇悍抵抗。为表彰这些士兵的英勇表现，便在起义门上刻上了“永不屈服”这个标语。
这幢建筑，如今已然成为了一座博物馆。它的寿命，显然比北京片区的其它建筑都要长。人们赞美它，是因为它能够承载和演绎北京城的历史传统，更是中国东北地区城市流传下来的艺术杰作。
