怀中抱月这个词，出自唐代王之涣的《登鹳雀楼》：“临别殷勤重寄语， 轻扣梅花门自语。 走出大门谁知白居易， 怀中抱月李白回。”怀中抱月是形容李白草诏复出时，秦州（今陕西省天水市）的文人士大夫纷纷前去迎接，欢庆之情溢于言表。
怀中抱月用来形容女性，则是反映了古人对于女子上位之美的赞美。怀中指怀中抱着的，抱月指拥有像月亮一样高洁美丽的品质。
女子上位一直是古代文人笔下极为流行的主题。唐代数学家、诗人李约瑟曾经说过，“上得仕途必苦学，女儿成名是极品。”在古人眼中，女性上位，十分不易，但是如果能够做到，就是美丽、聪慧、机智、凛然、高傲、高洁、高人一等。如唐代的奇女子上官婉儿，创立了以“华丽”、“华韵”、“华贵”等华字开头的词汇，表现出其高洁之美。或者南宋的女词人杨万里，被誉为“诗中有女辞中少，扇下纤腰雪白肌，胡床怀月方照人，人淡如菊花深闺。”杨万里的词，表现了女性高洁闺秀之美的形象。
怀中抱月这个词，正是这种对于女子上位之美的赞美，体现出古代文人对于优秀女性的重视和敬仰。
