稷,又称粟稷,是一种优良的粮食作物。早在公元前2000年左右的商代中期,我国就开始种植稷。在古代,人们把“粟”和“稷”看作是中国两大传统的谷物。相传上古时期黄帝于这里取得了黄帝内经的重要篇章——《灵枢•稻粱谷举》。
稷与黍、麦、稻并称“古四大谷物”。在我国历史上,稷曾长期是主要粮食作物之一,可作为食用粮、酿酒原料、药材等。据史书记载,秦朝时期,曾有“一担金贵如一担稷”的说法,说明稷在古代社会中的重要地位。
不仅在古代我国,稷在世界的发展史上也有极其重要的地位。在近代国际农业发展史上,世界粮食产量百分之七十以上都是通过稻、麦、玉米、高粱、荞麦、大麦、糜等传统作物的种植得来的。在过去的几十年中,因为种植单一主粮的影响、环境恶化等多种原因,稷逐渐远离人们的视野。
近年来,伴随着多种健康理念与饮食文化的崛起,稷又重新被人们所重视。据科学家研究发现,稷不仅营养丰富,而且具有多种功效,如补肾益精、养阴生津、祛湿通乳、健胃和中等,是一种非常优秀的食品作物。同时,它还具有较高的经济价值和观赏价值,是一种价值很高的农作物。